La sarna es una de las enfermedades de la piel más frecuentes en los perros y también una de las que más preocupa, porque provoca un picor intenso y puede extenderse con rapidez. Está causada por ácaros microscópicos que se alojan en la piel del animal, y aunque tiene buen pronóstico cuando se trata a tiempo, conviene actuar en cuanto aparecen los primeros signos.
En esta guía verás los tipos de sarna que existen, cómo reconocerlos, el tratamiento que suele indicar el veterinario y las medidas para que tu perro no vuelva a contagiarse.
¿Qué es y por qué aparece?
La sarna es una infestación de la piel provocada por distintos ácaros parásitos. Estos ácaros excavan galerías o viven dentro de los folículos pilosos, lo que genera inflamación, picor y caída del pelo. No es una enfermedad «de perros sucios»: cualquier perro puede contagiarse por contacto con otro animal afectado o con un ambiente infestado.
Causas más frecuentes
Sarna sarcóptica: causada por el ácaro Sarcoptes scabiei. Es muy contagiosa entre perros y puede provocar picor pasajero en las personas.
Sarna demodécica (demodicosis): provocada por Demodex canis. No se contagia; aparece cuando las defensas del perro están bajas, sobre todo en cachorros o perros enfermos.
Otodéctica: ácaros en el oído que causan otitis y mucho rascado de orejas.
Síntomas: cómo reconocerlo
Los síntomas dependen del tipo de sarna, pero hay señales comunes que debes vigilar:
Picor intenso y constante, que empeora por la noche
Zonas sin pelo, sobre todo en orejas, codos, abdomen y cara
Piel enrojecida, con costras, escamas o heridas por rascado
Engrosamiento y oscurecimiento de la piel en casos crónicos
Mal olor si hay infección secundaria
Decaimiento y pérdida de apetito en infestaciones avanzadas
¿Cómo se contagia?
La sarna sarcóptica se transmite por contacto directo con un perro infestado o con mantas, camas y cepillos contaminados. La demodécica, en cambio, no se contagia: los ácaros Demodex viven de forma natural en la piel y solo causan problema cuando el sistema inmunitario falla.
Tratamiento: qué hacer
El tratamiento siempre lo pauta el veterinario tras confirmar el tipo de ácaro con un raspado de piel. Suele incluir:
Antiparasitarios específicos en pipeta, comprimidos o inyección
Champús o lociones acaricidas para calmar la piel
Antibióticos si hay infección bacteriana asociada
Lavado y desinfección de camas, mantas y utensilios del perro
Revisiones para comprobar que los ácaros han desaparecido
Cómo prevenirlo
Mantén al día el antiparasitario externo
Evita el contacto con perros callejeros o con lesiones en la piel
Lava con frecuencia la cama y las mantas de tu perro
Refuerza su sistema inmunitario con una buena alimentación
Acude al veterinario ante el primer picor persistente
¿Cuándo acudir al veterinario?
Debes acudir al veterinario si el picor dura más de dos o tres días, si aparecen calvas o costras, o si notas que tu perro está más apagado. La sarna no se cura sola y, cuanto antes empiece el tratamiento, más rápida y sencilla será la recuperación.
La sarna sarcóptica puede provocar picor temporal en humanos, pero los ácaros no completan su ciclo en nuestra piel, así que desaparece al tratar al perro. La demodécica no se contagia.
¿Cuánto tarda en curarse la sarna?
Con el tratamiento adecuado, la mejoría se nota en un par de semanas, aunque la curación completa puede llevar de uno a dos meses según el tipo y la gravedad.
¿Sirven los remedios caseros como el aceite quemado?
No. El aceite quemado y otros remedios caseros pueden quemar e irritar aún más la piel. Usa siempre los productos que recomiende tu veterinario.
Este artículo tiene fines informativos y no sustituye la visita al veterinario. Ante cualquier síntoma o duda sobre la salud de tu perro, consulta siempre con un profesional.
